那人輕飄飄地落在地上，悄無聲息, 顯然輕功高明至極。他身材瘦削, 面容蒼白, 相貌平平無奇，唯獨一雙眼睛很特別, 如鷹隼一般鋒利無比, 散發出淩厲之氣。他面無表情地看了明珠一眼, 淡淡地道：“郡主沒事吧？”

“沒事。”明珠搖搖頭，瞥見他的眼眸時, 一陣莫名的懼意襲上心頭。她還是第一次接觸到這樣的人，明明是一個活生生的人, 卻在他身上感受不到生氣兒。

興許這邊動靜鬧得大了, 驚動了桓山。他遠遠地望一眼碎在地上的木頭，便急匆匆地趕過來, 看向明珠, 淡淡地道：“前陣子重新修葺過房屋, 想是有些疏漏, 個別木料沒有及時收整好。最近家裏也是接二連三地出事，顧不上這些，連累了郡主差點受傷, 真是過意不去。照顧不周之處, 還請見諒。”

這番話雖然說得客氣，然而桓山的臉上卻絲毫沒有歉疚之色。說到“接二連三出事”時，他甚至黑了臉, 顯然話裏有話。不過明珠是代表鄭貴妃來吊唁的，桓山心裏再不痛快，面兒上該有的尊敬卻是一點也不敢少。

明珠不甚介意，淡淡地回應道：“無妨。”

“那便好。”桓山不願多跟她客套，匆匆交代兩句便離開了。預定好的起靈時間已到，他匆匆趕到棺木旁，主持儀式。

明珠對桓青青的喪禮並不感興趣，便繼續留在這個角落裏。

“多謝公子仗義相救，還未請教高姓大名。”明珠看向救了她的男子，頷首致意。

“這位是在下的護從，身份卑微，不敢當郡主的‘謝’字。”

身後忽然響起一個低沈的聲音。明珠回頭看去，只見一個六十餘歲、須發皆白的老者慢悠悠地向她走來。

“郡主，這位是吳國公。”賀延雄的臉上露出一絲不屑，向明珠介紹道。

吳國公……明珠細細回憶了一下，忽然想起五皇子曾經對她說過，當朝“三公”之中，他的外祖鄭國公已經故世，剩下的兩位，吳國公左常是太子一黨的，越國公是三皇子一夥的。兩派明爭暗鬥多年，可謂水火不容。

吳國公既然是太子黨羽，三皇子自然是討厭的。明珠看看吳國公，又看看賀延雄，忽然明白了這倆人為何會出現在桓家喪禮上。三皇子親來，應該是示好於桓家。他現在失了爵位，連青鸞殺手的主力也都折損在了清江郡，正是勢力最衰弱的時候，自然對可能用上的人要折節下交。太子身為國之儲君，身份尊貴，不便親自來此祭拜。若吳國公是替太子來收買人心的，那麽太子一方對桓山也算夠看重的了。

說白了，不過是拉攏人心罷了。明珠心裏清楚，面上卻不說破。

“小女子見過吳國公，吳國公有禮了。”

“郡主無需多禮。”吳國公側了側身子，神態祥和。

“吳國公竟有如此高明的侍從，看來府裏真是藏龍臥虎啊！這位兄臺身手之好，只怕禦林軍裏都找不出一個來。”賀延雄哈哈一笑，陰陽怪氣地道。

明珠心裏通透，他這是暗責吳國公蓄養死士。

“哪裏哪裏，比不得三皇子風流少年，連侍從都要挑選絕色美女。聽說前陣子清江郡徐長澤案爆發，一家叫醉月軒的青樓死了一批年輕貌美的姑娘。事後證明其中不少女子都會武功，而且都是從京城過去的，不知三皇子對此有何看法？以三皇子對京城美貌女子的了如指掌，想必一定知道這幾個姑娘是什麽來頭。說不得，我還想跟三皇子請教呢！”吳國公淡淡地道。

“我怎麽會知道？吳國公果然心思多得像蓮藕一樣，憑空生出多少節來。”賀延雄容色一凜，嘲諷道，“抱歉，我和郡主還有話要說，就不陪吳國公玩猜猜猜游戲了，告辭。明珠，我們走吧。”

“三皇子還有什麽話要說，不方便在這裏說嗎？小女子可是不方便與三皇子同行。”明珠淡淡笑道。她自恃身份，不願跟賀延雄接觸太多，何況她現在是靖陽侯沒過門的妻子，和另一個男人公然離群說悄悄話，也不太合適。

賀延雄臉色一變，沒想到明珠當著政敵的面，這麽不給自己面子。看來這位郡主的性子，並不像她的長相那樣缺少攻擊性。

“告辭。”賀延雄冷冷地甩下一句話便離開了。

他這一走，氣氛頓時舒緩了很多。明珠細細打量了一眼站在吳國公身後的男子，總覺得這人哪裏不對，一時卻也說不上來。

“在下左安，剛才之事，郡主不必放在心上。”男子抱拳，神情依舊冷漠。

明珠看著他挺直的脊背，忽然想到淩宗訓易容潛入自家做奴仆的事。那時他也是這副倨傲的神態。他們這種貴公子，一看就不是久居人下之輩，這人身上倒是頗有幾分淩宗訓的影子。

“多謝相救。”

“郡主真是太客氣了。”吳國公淡淡一笑，道：“老夫還沒有恭喜郡主與靖陽侯喜事將近呢！”

吳國公其實有心拉攏淩宗訓。太子貪汙府庫的錢，便是他的主意，收買淩宗訓也是他的主意。只不過他沒想到，淩宗訓收了錢，卻沒有站到太子一邊。或許他剛從戰場回來，還沒找到機會表態？或者，他心裏有別的打算？幸好在這裏遇上了明珠，真是無巧不成書。吳國公若有若無地瞄了一眼侍從左安，左安心領神會，知道吳國公是想讓他套明珠的話。

明珠卻覺得意興闌珊，不待左安開口，隨便編了個借口，便離開了靈堂。適逢喪儀結束，正要出殯，幾乎所有人都在忙。明珠悄悄離開，竟是沒人註意。

阿飛和小卉已經在門外等候多時了。靈堂人多，幾乎擠不進去，屋內又都是達官顯貴，她二人便一直站在門外的院子裏，等明珠出來。阿飛找了一個打開的窗戶守著，能看到明珠的一舉一動。剛才木頭掉下來的時候他差點跳窗戶進去，幸而那個叫左安的侍衛快了一步，才制止了他的行為。

“郡主，您沒事吧？”兩人一前一後地圍住了明珠。

“沒事。”明珠搖搖頭，只覺得今天的賀延雄有些古怪，吳國公也不太正常，那個叫左安的侍衛更是渾身上下都透著神秘，到底這些人心裏都在打什麽小算盤？

賀延雄並未離開，而是躲在院中的一棵柳樹後，見明珠出了靈堂，便立刻跟了過來。

“郡主。”賀延雄厚顏笑道。

明珠看見他，心裏升起一絲厭惡。

“我的話還沒說完，你怎麽便走了？我當真找郡主有重要的事情。”離了靈堂，賀延雄說話便無所顧忌。

“到底什麽事？”明珠有些不耐煩。

“事關機密，可否借一步說話？”賀延雄忽然壓低了嗓音。

“三皇子可否透露一些，看看我有沒有興趣？”明珠不冷不淡地道。

“郡主想是沒見過太子吧？”賀延雄突然湊到明珠身側，用堪堪兩人才能聽見的聲音，道：“他這個人，利令智昏，清江郡的事一大半都是他在攪渾水。他曾派人賄賂靖陽侯，又派人追殺靖陽侯，郡主可知為什麽？可知他的下一步打算是什麽？”

“是什麽？”明珠關切地道。他既然提到了淩宗訓，她便不得不關心。

“這件事情太過重大，這裏實在不方便講。”賀延雄左右看看，壓低了嗓音道：“郡主可否借一步說話？”

明珠原地不動，顯然信不過他。

“在下確曾與靖陽侯有些不快，只不過那都是朝政意見不合而已，對於靖陽侯的人品風骨，在下一直很佩服。說句大實話，太子一心要害他，在下也不想看到朝中倒下這麽一位有實力的反太子派中堅人物，這一點，我與靖陽侯也算是立場相同。所以，在下想將自己知道的事和盤托出，請郡主轉告靖陽侯小心太子的陰謀詭計。”賀延雄誠懇地道，“然而在下要說的，實在是幹系重大，若是走漏一絲風聲，你、我，都沒有好果子吃。但是不讓靖陽侯知道，顯然更不好……郡主若是為靖陽侯好，就請聽在下一言，跟我來。”

說完，賀延雄擡腳便走。

明珠有些遲疑。她心裏對賀延雄充滿了防備，然而架不住對淩宗訓的關心。她縮手摸了摸衣袖裏的暗袋，心裏忽然有了些底氣，便朝阿飛和小卉使了個眼色。

二人都是伶俐之人，特別是阿飛，從小練過武，又對明珠忠心耿耿，此刻見明珠使眼色，便一把拉著小卉緊緊跟了上去，隨時保護明珠的安全。

明珠隨賀延雄來到客堂側面的耳房內。出殯的時辰已過，來客已散，下人們大半都隨棺槨一起出城送葬去了，此時，這間僻靜的小房內竟是空無一人。

兩人進了房間，阿飛和小卉守在門外。

“現在可以說了吧？”明珠問道。

賀延走到她身邊，俯身朝著她耳畔輕聲道：“太子最忌憚的人，郡主知道是誰？”

明珠退後幾步，頗有些不快：“少賣關子了，我可沒有太多時間。”

“我知道，郡主心裏想的人一定是我，可惜你猜錯了。雖然我母親貴為皇後，但父皇心中並不喜歡我，這一點，我知，太子也知。就算父皇某天真的廢了他，繼任的人也不可能是我。”

明珠沒想到，賀延雄竟會當著自己的面，毫不避諱地暴露出自己的狼子野心。

賀延雄笑了笑，道：“我還知道，清江郡的事情，郡主參與頗深，應該知道不少機密。明人不說暗話，在郡主面前我也犯不著隱瞞。太子最忌憚的人正是你的夫婿淩宗訓，你道為何？因為他是比延修更有競爭力的皇位繼任者！如果父皇哪天鬼迷了心竅，說不定也會把皇位傳給他！所以，太子恨不得食其肉，寢其皮。這次他派出了得力心腹趙大去暗殺五皇子，其實目標不止是老五一人，還包括淩宗訓。”

“為什麽？”明珠驚得呆住了。她想不通，淩宗訓不過是個侯爵，理應當一輩子大臣，怎麽突然就成了皇位的有力競爭者？莫非……

“不錯，就是你想的那樣，因為他也是父皇的兒子！否則父皇為什麽那麽寵他、信他，讓他執掌帝國的最強之師？因為他跟我們一樣，也是父皇的兒子，而且父皇對他心中有愧，所以比對我們更加照顧！”說到此處，賀延雄的眼睛突然泛起紅血絲，低聲怒吼的神態活像一只瘋狂的野獸。明珠知道，那是嫉妒。

“這不可能。”明珠冷靜下來，道：“他跟我說過身世。他只是西軍一個校尉的兒子，因為生長在邊關小鎮，父親戰死後便從了軍，因為軍功才累積到今天的功勳……”

“別傻了。你也是出身貴族的女子，不妨好好想一想，真正的平民子弟，有哪個年紀輕輕，二十出頭，便能爬到淩宗訓這樣的高位？沒有！無論是文進士，還是武進士，科舉取中之後，先從芝麻小官做起，過了吏部的種種考核，三年一小調，五年一大調，熬到一品要多大年紀？多少人一輩子都過不了四品的坎兒，更別提晉封侯爵了。誠然，他是借了戰爭的利，可他當年起家的第一筆功勳，換了真平民家的孩子，頂多也就是朝廷賞點錢而已，會值得皇帝親自寫詔書褒獎？皇上的親筆詔就那麽不值錢嗎？”賀延雄冰冷地道。

“你有什麽證據？”明珠不由自主地蜷縮起拳頭，手心裏都捏出了汗。

“證據就是你娘！”賀延雄低笑道。

“這是什麽意思？”明珠一怔，“跟我娘有什麽關系？她已經故去多年了。”

“不錯，但我母後也恨了你娘十幾年。你以為，她不會去查嗎？”賀延雄低聲笑道。

“她查到了什麽？能不能說清楚點。”明珠被繞暈了。直到現在她才知道，原來皇後竟然恨了自己生母十幾年。可她前幾天還對自己殷勤有加，看樣子都是逢場作戲，不過是希望拉近自己與賀延雄的距離罷了。明珠心裏一凜，深感皇宮中的人當面一套、背後一套，這本事著實可怕。

“不能說得再清楚了……”

賀延雄嘻嘻一笑，突然欺身上前，一手捂住她的嘴，一手抓住她的兩只手腕，反擰在背後，將她按在墻上。

“更多的消息，需要你拿出點東西來跟我換！”

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